“新常态”下对审计委员会工作的六项建议

      节选自：国际会计师联合会(IFAC)总裁和国际内部审计师协会(IIA)主席7月的一份声明文章

      由于全球疫情的反复和持续爆发，各国经济将持续经历疫情的影响，而绝大多数的公司也将继续面临不同程度的经营环境不确定性，这就是疫情影响下公司经营的“新常态”。为满足“新常态”下公司利益相关者的需求和期望，以及应对公司计划和经营所面临的新环境，公司的组织架构和治理机制需要做出相应的改变。
      风险往往来自不确定性，因此在当前这种不确定性持续加剧的时期，审计委员会对公司治理的作用尤其重要。审计委员会是治理层在适当情况下建立的实施监督的延伸机构，旨在确保公司经营的完整性、透明度和可靠性，它通过对内部和外部审计以及财务和会计职能的独立审查，增强其为公司决策提供可信和可靠信息的能力。为应对公司在欺诈、信息安全、员工卫生健康、流动性和持续经营等领域出现的新威胁，审计委员会除了要继续监控和应对常见的风险外，还必须能够对新的风险和漏洞划分优先级并做出处理。
      我们呼吁审计委员会在积极评估和应对受疫情影响产生的环境变化时，考虑以下这六项建议，以优化其在治理、监督和长期价值创造中的关键作用。这些建议在许多方面并不是全新的期望，而是代表了在可预见的未来对所有公司都高度重要的工作原则。
      1. 保持消息灵通：对不断演变的经营环境及其对公司目标和绩效的潜在影响保持一个及时和清晰的了解。
      审计委员会需要对公司所有领域——包括从战略目标到日常运营的敏感性建立和保持一个深入的了解。因此，能够涵盖熟悉的以及新出现的风险的可靠监控和分析预测程序，以及快速响应的通信系统是至关重要的。
      2. 沟通与协作：采用跨部门、跨领域的方式来监督内部和外部审计，并通过动态的沟通与协作进行报告。
      审计委员会负有广泛的监督职责，包括对财务报告和非财务报告的监督、对会计政策和计量属性适当性的监督、对外部审计师的聘任及其工作的监督以及对内部审计计划和执行的监督等。审计委员会必须与治理层优先处理的事项保持一致性，并且确保出现需要治理层关注的事项时进行全面、及时地报告。因此，与其他委员会进行沟通交流，尤其是与风险管理、职业道德、薪酬管理、战略和经营计划委员会的沟通协作，是审计委员会扩展专业知识、分享见解和加强一致性的重要手段。这种动态的沟通和协作向内外部的利益相关者提高了公司经营的透明度。
      3. 充分利用可获取的专业知识。为管理层评估和应对公司不断变化的风险及其状况寻求有效、可靠的证据和建议。
      为了能够对管理层是否有效控制常见的以及新出现的风险做出严格的审查，审计委员会必须能够获取到丰富的专业知识和有见识的观点意见。他们应充分利用来自财务总监和财务部门、负责风险管理的专职人员、管理层的其他代表等的有效证据和意见，并且还要依赖内部审计师和外部审计师的独立客观的鉴证和建议。
      4. 促进持续的改进。鼓励创新和变革，以便解决管理漏洞并增强公司的风险抵御能力，加强对价值创造的追求。
      有效的风险管理实践主要解决的是可能性、影响、应变能力以及应对不断变化的情况的能力。随着公司风险敞口的演变，风险应对措施也必须做出相应改变。我们设计这些应对措施是为了能够成功地进行决策并消化风险，而不是扼杀进步和创新。因此，在某些领域，可以减少或取消控制，以避免效率低下，从而提升绩效。审计委员会可以通过报告审计监督发现的机会，鼓励高级管理层和治理层寻求持续的改进。
      5. 全面地思考。考虑到与其他公司的互联性、内外部的相互依赖性以及人员的核心重要性，在对公司及其所面临的环境进行思考时应采取一种从财务目标到非财务目标的广泛视角。
      此次疫情危机直观地展示了不同公司之间是如何相互关联的，包括他们的外部环境以及所赖以生存的有限的共享资源（包括人员）。公司的可持续性和未来的成功取决于思维的根本转变，即有效地为计划、运营和报告提供信息。审计委员会将会非常适合：
      ● 影响治理层的想法和行为。
      ● 监督并评估财务、社会和环境的影响以及创造长期价值的机会。
      ●通过运用财务和非财务绩效指标、价值指标和风险指标，为利益相关者投资的增值保值提供支持。
      ●考核财务报告信息与其他披露信息之间的相关性和一致性，并对更大范围的公司报告进行监督。
      6. 拥抱技术：通过使用信息技术以及灵活办公等来优化审计委员会的工作绩效。
      在可预见的将来，远程办公可能将是公司组织运营的重要方面。审计师也将通过远程来操作，他们将评估远程实施流程，然后将通过虚拟的网络会议向审计委员会提交报告，而不再是当面提交。尽管审计委员会可以利用技术手段来实现这些远程沟通的最优化，但是他们仍然必须努力建立开放和信任的关系。技术虽然是实现灵活性和远程访问的重要工具，并且应该有效地利用它来提高效率和效益，但是审计委员会必须牢记人与人之间沟通交流的价值。
      审计委员会要采纳这些建议可能还需要加强和完善公司治理机制，这包括对治理层及其下属各委员会、管理层、内部审计和外部审计进行更加明确的职责划分等。审计委员会工作的提升还会增强公司的风险管理，完善内部控制体系。